В Германии рождественские каникулы длятся с 25 декабря по 7 января, а сам праздник отмечается в ночь с 24 на 25 декабря. Жители готовятся загодя. Адвент — 4 последние недели перед Рождеством. Главный символ Адвента — венок с четырьмя свечами. В каждое воскресенье каждой недели зажигается одна свеча. Каждая свеча горит о чем-то важном. Три фиолетовых — Вера, Любовь и Надежда. Последняя красная символизирует рождение Христа. В период Адвента открываются ярмарки, на них всегда царит атмосфера волшебства. Аттракционы, небольшие закусочные, магазины рождественских атрибутов: свечей, самодельных игрушек, украшений для дома. В уличных кафе продаются любимые лакомства: жареные каштаны, хворост, немецкие колбаски, пряники. Можно выпить глинтвейна или киндерпунша (глинтвейн 0+). Везде горят огни и играет музыка.

За несколько дней до Рождества немцы устанавливают елку. 24 декабря — это все еще рабочий день, но сокращенный. Вечером улицы пустеют: закрываются ярмарки, магазины, кафе и рестораны. Ближе к ночи вся семья собирается за столом. К ужину подается жареный или запеченный гусь. Иногда гусь заменяется карпом или свиной рулькой. Также на празднике всегда находится место для картофельного салата — жирного гарнира из крупно нарезанного картофеля, небольшого количества овощей с майонезной или йогуртной заправки. На десерт едят штрудель или имбирные пряники. И тут настает время подарков, которые по европейским традициям распаковывают сразу при всех.

В рождественскую ночь к детям приходит Вайнахтсман — коллега русского Деда Мороза. Вайнахтсман приезжает на ослике, для которого ребята оставляют немного сена. В приморские города Германии волшебник приплывает на большом корабле.

Frohe Weihnachten!