Главный праздник у итальянцев — Рождество. В рождественскую ночь к итальянским детям приходит Баббо Наталь. Ночью он пробирается в дома и оставляет детям подарки.

В Италии так же, как и в Испании есть обычай праздновать ночь с 5 на 6 января. В Италии — это день крещенского сочельника, и к детям приезжает, прилетает, а иногда даже приплывает фея Бефана.

Фея Бефана — добрая колдунья, которая приносит ребятишкам сладости. Ее привычный транспорт — метла, только к маленьким венецианцам она приплывает на лодке. 5 января фея практически получает комплексный обед: взрослые по традиции оставляют ей немного вина и еды на тарелке, а дети кладут печенье и стакан молока, чтобы задобрить старушку. Послушным детям она приносит сладости, а непоседам — кусочки сахарного угля. Подарки она кладет в заранее заготовленный для этого носок.

История феи довольно грустная. Когда-то очень давно в дом Бефаны постучали Волхвы: они держали путь к младенцу Иисусу и просили ночлега у нее. Наутро Волхвы в знак благодарности пригласили ее с собой, но она, сославшись на домашние дела, не пошла с ними. Но потом она спохватилась, собрала все самое лучшее и поспешила за ними. Она стучалась в каждый дом, раздавая подарки всем детям в надежде, что именно им поднесли дары волхвы.

Внешне она напоминает Бабу Ягу, но в отличие от нее, Бефана несет людям счастье. Бефана — хорошая хозяйка, и она не покинет дом, не наведя в нем порядок. Все итальянцы от мала до велика любят эту добрую колдунью, она всех радует, она всех веселит.

Buon anno!